Investigație Politico: Rusia folosește platformele Meta și Google pentru a recruta străini împotriva Ucrainei

De ce contează

Investigația documentează o operațiune online de amploare, în desfășurare, prin care Rusia folosește marile platforme occidentale pentru a-și compensa pierderile de pe front fără a lansa noi valuri de mobilizare internă. Prin recrutarea de tineri din piețe ale muncii mai sărace, Moscova reduce costul politic intern și externalizează pierderile umane, ridicând totodată probleme de trafic și exploatare. Ancheta evidențiază și lacune în aplicarea regulilor de către platforme: multe site-uri nici măcar nu își ascund activitatea, iar avertismentele generate de AI Google variază semnificativ în funcție de limbă, apărând cu prioritate pentru limbile UE. Problema a generat deja contacte diplomatice: Kenya și Africa de Sud au ridicat chestiunea cu Moscova.

Ce s-a întâmplat

Politico a publicat o investigație bazată pe un raport al organizației Code for Africa, o rețea nonprofit de laboratoare de democrație digitală din Africa. Raportul arată că o rețea de recrutare legată de Rusia folosește tehnologii de publicitate și urmărire Meta și Google pentru a ajunge la potențiali recruți și pentru a evalua eficiența campaniilor. Cercetătorii au identificat 89 de site-uri web, șapte conturi de social media — inclusiv pe Facebook — și 39 de conturi sau canale în aplicații de mesagerie, cu noi resurse care apar zilnic.

Țintele sunt tineri bărbați din Africa, Asia și Belarus care se confruntă cu șomaj sau locuri de muncă instabile, cărora li se promit salarii mult peste nivelul local. Ofertele sunt prezentate drept oportunități civile: locuri de muncă în construcții, pază, castinguri pentru filme sau asistență pentru vize. Un anunț găzduit pe o pagină de Facebook înregistrată în Germania descria un „casting global” pentru un proiect de film cu imagini generate de AI ale unor bărbați cu piele închisă la culoare în uniforme militare și textul „filmări în 2025”. Un alt anunț, sponsorizat de „IRC Russian Bear”, arăta un soldat de culoare cu steaguri ruse cusute pe uniformă și promitea 15.000 de dolari la semnarea contractului și 3.000 de dolari lunar. Unele site-uri afișau însemne ale unor instituții media occidentale, inclusiv BBC, pentru a sugera în mod fals validare.

Din punct de vedere tehnic, site-urile rețelei au fost construite cu instrumente AI de la companii din SUA și Suedia, brandul principal era găzduit pe un server din Amsterdam, iar datele completate în formulare erau colectate de un software al unei companii austriece înainte de a fi transmise în Rusia. Cercetătorii au descris și un strat de hosting „bulletproof" conceput să reziste solicitărilor de retragere. Căutările din teritoriul UE — atât în rusă („contract service"), cât și în engleză („join the Russian army as a foreigner: legality, benefits, citizenship") — direcționează utilizatorii direct către aceste site-uri; rezumatele generate de AI Google afișau avertismente de risc mult mai proeminent pentru limbile UE decât pentru celelalte. Directorul Code for Africa, Justin Arenstein, a declarat că Meta a eliminat peste 300 de campanii publicitare asociate. Portavocea Google pentru EMEA, Alex McPhillips, a contestat afirmația că majoritatea site-urilor foloseau publicitate Google și a spus că gigantul „verifică activ" raportul.

Cum prezintă evenimentul sursele ucrainene

Toate cele cinci surse ucrainene citate — Укрінформ, LIGA.net, hromadske, Детектор медіа și ЛІГА.net LB.ua — încadrează subiectul din perspectiva războiului împotriva Ucrainei și subliniază că tehnologiile occidentale sunt exploatate pentru a susține agresiunea rusă. Ele pun accent pe concluziile investigației realizate de Code for Africa pentru Politico și evidențiază responsabilitatea Rusiei pentru rețeaua de recrutare. Pentru a contextualiza amploarea fenomenului, presa ucraineană amintește și de reacțiile diplomatice ale statelor africane (Kenya, Africa de Sud) și de rapoartele anterioare — cel al Bloomberg privind recrutarea prin platforma Discord, arestările din Cuba din 2023 și ancheta ECFR privind recrutarea femeilor africane pentru fabricile ruse de drone și armament.

Unde diferă relatările

Raportul Code for Africa susține că majoritatea site-urilor de recrutare citate foloseau publicitate Google, afirmație contestată de Alex McPhillips, purtătorul de cuvânt Google pentru EMEA, care a declarat că gigantul „verifică activ" conținutul raportului. Aceasta este singura divergență factuală notabilă între sursele citate: cele cinci surse ucrainene (Укрінформ, LIGA.net, hromadske, Детектор медіа și ЛІГА.net LB.ua) reproduc ambele poziții.

Context

Recrutarea de cetățeni străini pentru războiul împotriva Ucrainei este documentată de mai multe surse independente. La începutul aceluiași an, Bloomberg a relatat că Rusia a folosit platforma de gaming Discord pentru a atrage voluntari. În 2023, 17 persoane au fost arestate în Cuba sub suspiciunea că ar fi implicate în trafic de persoane pentru a lupta de partea Rusiei. Deputatul kenyan Kimani Ichung'wah i-a declarat publicației Le Monde că peste 1.000 de cetățeni ai Keniei participă la războiul împotriva Ucrainei, iar în luna martie ministrul de externe al Keniei, Musalia Mudavadi, a ridicat problema recrutărilor într-o convorbire cu omologul său rus, Sergei Lavrov. Președintele Africii de Sud, Cyril Ramaphosa, ar fi discutat chestiunea direct cu Vladimir Putin. Separat, Consiliul European pentru Relații Externe (ECFR) a identificat o rețea importantă care recrutează femei africane pentru fabricile ruse de drone și armament, ceea ce sugerează că fenomenul depășește sfera strict militară și include și economia de aprovizionare.